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La plupart des masques africains exposés
dans les musées sont présentés sans le costume qui sert à
dissimuler le porteur. Ces masques sont exhibés au cours de
cérémonies rythmées par la musique et accompagnées de danses.
Instruments de pouvoir, chargés de sacré, les masques font
partie intégrante de la vie sociale : ils participent à toutes
les manifestations marquant les différents rites de passage
de l'individu depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte. Certains
d'entre eux peuvent n'avoir qu'une fonction de divertissement:
ainsi des masques Dan de Côte d'Ivoire qui sont des stylisations
du visage humain, féminin ou masculin. D'autres, en revanche,
représentent le deuil par la couleur blanche, Chez les Tsogho,
les Fang, les Punu, le blanc symbolise la couleur des esprits.
Légende de la photo
: Masque féminin Dan : bois, fibre végétale,
pigments minéraux, région de Danané (Côte
d'Ivoire), début XXe siècle, hauteur: 21,5 cm.
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photo © Patrick
Ageneau
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