Département des Sciences Humaines

Les collections du département des Sciences Humaines couvrent plusieurs disciplines des sciences de l'homme : égyptologie, ethnologie, archéologie. En ethnologie, les collections couvrent à peu près tous les continents : l'Asie, l'Afrique sub-saharienne, l'Afrique du nord, l'Océanie et l'Amérique. L'Europe, quant à elle, est très peu représentée.

Ces collections sont historiquement issues de quatre fonds : le fond du Muséum d'Histoire naturelle, le fond Guimet, le fond du Musée Colonial de la ville de Lyon constitué au sein du même musée en 1927 et enfin le dépôt de la Propagation de la Foi (aujourd'hui les Oeuvres Pontificales Missionnaires) en 1979.

L'Asie

Les collections d'Asie proviennent de trois collections bien distinctes : celle du Musée Guimet après sa réouverture sur Lyon en 1913, celle du Muséum d'Histoire naturelle et celle du dépôt de la Propagation de la Foi.

Le fond Guimet se caractérise pour l'essentiel par un ensemble de pièces issues des religions de l'Extrême-Orient. On retient tout particulièrement la collection De Groot constituée de plus de neuf cents pièces (statuaires et objets rituels) représentant les religions chinoises à la fin du XIXe siècle, la statuaire khmère (X-XIIIe siècle), la statuaire gréco-bouddhique de Hadda (Afghanistan, III-VIe siècle), les collections du Tibet, la statuaire religieuse japonaise, mais aussi la très importante collection de céramiques de Chine et du Japon, les ivoires chinois et japonais (avec les Netzuke), les laques du Japon (Inro, nécessaire à calligraphie, etc.) et enfin la très importante collection de samouraïs (armures, armes, garde de sabre Tsuba, etc.). La salle des grues (reproduction de la salle d'audience du temple Nishi Hongwanji de Kyoto pour l'exposition de Londres en 1910), constitue par ailleurs un exemple unique en France de l'architecture japonaise traditionnelle.

Parmi les collections du fond muséum, la collection d'art Cham (Xe siècle) rapportée par le Dc Morice ainsi que la collection des divinités de l'hindouisme constituée par le naturaliste Maindron complète cette collection de l'Asie. Tandis que les pièces issues du dépôt de la Propagation de la Foi ouvrent sur d'autres types d'objets comme les micas indiens, les boîtes laquées birmanes, les chaussures pour les pieds bandés des chinoises, les pipes à eau, à opium, etc.

Cette importante collection asiatique, la première en nombre, compte également un ensemble de pièces d'Asie du Sud-Est : céramiques du Cambodge, de Thaïlande, du Vietnam ; paniers en fibres végétales, objets rituels (brûle-parfum, divinités, etc.).

L'Afrique sub-saharienne, l'Afrique du nord et Madagascar.

La collection d'Afrique sub-saharienne (3000 pièces) provient de l'Afrique Occidentale, Centrale et Australe. Elle est constituée de trois fonds: les fonds du Muséum, de la Propagation de la Foi, et du Musée colonial; et d'une collection, la collection Meynet. Le Muséum possède des ensembles des plus intéressants: les appuis nuque d'Éthiopie, les bracelets Senoufo (Côte d'Ivoire), les calebasses à vin de palme du Cameroun, les statues funéraires Gato, Muru et Bongo du Soudan, les boucliers d'Afrique centrale et orientale, les vêtements d'Afrique de l'Ouest, des pièces Tanzaniennes du XIXe et deux sièges: Lamu et Luguru ainsi que des pièces d'art colonial: masques lobi de Sikire Kambire. Cet ensemble est accompagné d'une vingtaine de pièces de l'artiste ghanéen Kofi Setordji intitulé " Génocide " (achetées en 2001). Aujourd'hui cet ensemble de la culture matérielle africaine est un des plus riches de France après les collections parisiennes.

La collection d'Afrique du Nord est issue des trois mêmes fonds. L'Algérie et la Tunisie sont les principaux pays représentés avec d'importantes illustrations de la parure, de la défense et de l'attaque, de la musique et de l'art équestre. De plus le Musée dispose d'une très intéressante image de la céramique Kabyle du XIXème siècle, qui constitue un répertoire de motifs très variés.

La collection de Madagascar, constituée par le Fonds de la Propagation de la Foi et du Musée Colonial de la Ville de Lyon, doit beaucoup à la donation Charles Renel (début du XXème siècle). Cette collection compte un très important ensemble de talismans, des sculptures sur bois, des productions en corne et en fer. Un triste événement de l'histoire malgache, la disparition du Palais de la Reine fait des tableaux conservés à Lyon, une rare trace de l'art pictural malgache à travers les artistes tels que Rakotovao, Ratrena, Ramanankamonjy. Après la riche collection du Musée de l'Homme, cet ensemble constitue la seconde collection française et est également très bien placé parmi les collections mondiales.

L'Océanie

La collection Océanie se compose historiquement de trois fonds : le fonds du Muséum d'Histoire Naturelle, le fonds de la Propagation de la Foi et le Fonds du Musée Colonial de la ville de Lyon. Les Kanak de Nouvelle Calédonie sont parmi les populations les mieux représentées avec environ 400 productions, dont la moitié ont été acquises à la fin du XIXème siècle. Cet ensemble constitue une très importante source de connaissance. Cependant D'autres archipels ou îles sont néanmoins présentes à travers les objets, comme Fidji, Wallis, Futuna, la Nouvelle Zélande, Samoa, Tahiti, Nouvelle Guinée, Salomon. De nombreux objets répondent aux exigences de la pêche, par des filets, hameçons, pagaies; de la chasse, flèches; de la défense ou de l'attaque, sagaie, hache, casse tête, boucliers; du vêtement, tapa, vêtement de pluie, parure. Ces objets peuvent être support d'écriture, comme les bambous gravés ou les têtes tatouées.

L'Amérique

La collection des Amériques du Muséum se distingue essentiellement par son fonds archéologique, acquis majoritairement entre la fin du XIXe et le début du XXe siècles. Depuis une mission d'étude impulsée par la Direction des Musées de France en 1998, le Département des Sciences humaines du Muséum connaît parfaitement les "points forts" de ce fonds: un très bel ensemble de figurines en jadéite et de statuettes provenant de l'état de Oaxaca (Mexique, cultures Zapotèque et Mixtèque), un fac-similé du codex Mixtèque Nutall, un bas-relief Aztèque en pierre, de très intéressantes poteries Chimu provenant des Andes centrales ainsi qu'un matériel complet de tissage et de tissus Chancay. Les pièces précolombiennes de la Méso-amérique et des Andes, surpassent largement en nombre les objets dits d'ethnographie et d'art populaire et ce, malgré les quelque 213 pièces recueillies par les missionnaires de la Propagation de la Foi, mises en dépôt au Muséum en 1979.

Depuis 2000, les collections d'Amazonie se sont particulièrement développées, notamment par une donation de 250 objets du Brésil et une acquisition de 69 pièces ethnographiques provenant du Venezuela. Le Muséum d'Histoire naturelle se distingue également par une collection de sculptures inuit contemporaines réalisées entre 1960 et 2002 venant compléter un ensemble de plus de 220 pièces ethnographiques récoltées en Alaska, Sibérie, Scandinavie et Canada au XIXe et au XXe siècle.

L'égyptologie

En égyptologie, le Muséum possède des collections dues principalement à Louis Lortet (directeur du muséum de 1870 à 1909) et à Ernest Chantre (sous directeur de 1879 à 1909). En outre, une collaboration étroite entre L. Lortet et l'égyptologue G. Maspéro, a permis au muséum d'édifier par les fouilles de l'un et de l'autre, la plus importante collection française de momies animales égyptiennes, voire peut-être la plus riche en dehors de l'Égypte.

Quant aux objets, la richesse de la collection égyptologique tient à ses précieuses pièces prédynastiques (V-VIe millénaire avant J.-C.) représentées par les fameuses statuettes en pierre d'hommes barbus, les personnages aux bras levés (souvent qualifiés de danseurs) en terre cuite, les variétés de vases et sculptures en brèche, les palettes à fard en schiste et enfin, l'ensemble des vases en poterie. Tous ces objets relèvent de l'art prédynastique de Nagada. Les collections égyptiennes du fond Guimet concernaient davantage la période de l'Ancien et du Nouvel Empire, mais elles furent déposées au Musée des Beaux-arts et il n'est resté que les pièces tardives de Basse Époque.

L'archéologie

En dehors des collections d'archéologie asiatiques et américaines qui seront traitées dans les parties Asie et Amérique, les collections d'archéologie extrêmement diversifiées (Bronze du Caucase, verrerie romaine, sarcophage en plomb de Syrie etc) repose principalement sur des pièces issues de la préhistoire et de la protohistoire française.

Musée des Confluences - 10 rue Boileau - 69006 LYON